Самый сладкий сон - утренний. Так не хочется вылезать из под одеяла, но повариха - злая тётя Шура - трясёт Ленку за плечо и визжит в самое ухо:

- Вставай, дежурная, картошку надо чистить, а то я обед сварить не успею!

- Не успеет она, - сварливо думает Ленка, - а что там успевать? Наварит баланды с рожками, скользкими и раскисшими, куда только столько картошки чистить?

Картошку Ленка чистит хорошо и быстро. У них дома большая семья, и уже с семи лет картошку чистит Ленка, если бывает дома.

Утром это очень тяжёлое занятие: надо перемыть целое ведро картохи в холодной воде, потом чистить как можно тоньше. Если кожура толстая, тётя Шура ехидничает:

- Что, чучело, богато жить собираешься или руки не тем концом вставлены?

Чучелом тётя Шура обзывает Ленку за всегда всклокоченные волосы, за юбку в пятнах. Не зря же и мать дома ругает её неряхой безрукой. У тёти Шуры есть дочь Галя, Ленкина одноклассница, беленькая, умная, волосок к волоску. Живут они не бедно. Галя всегда хорошо одета, ей покупают дорогие свитера. Галя - девочка нормальная, в чужие дела не лезет, сплетен не разносит, но и к себе никого не допускает.

Им, местным, хорошо, они дома живут, никто их не поднимет рано, чуть свет, не заставит чистить картошку. Так размышляет Ленка, а голова делается всё тяжелее и тяжелее. Она клюёт носом и роняет из рук картошку, картошка падает в ведро, поднимая кучу брызг, холодных и противных. От этих ощущений Ленка взбадривается. Ну и ладно, картохи уже почти полное ведро. А вот Зойка, сестра двоюродная, перебирает вермишель и рис от мышиного помёта. Ей противно до слёз, а куда денешься?

Зойка долго терпеть не будет, накопит обиды и рванёт домой, уговорив бежать и Ленку, благо идти-то всего четыре километра.

Зойку дома любят, она предпоследняя, четверо старших уже определились. Спать ей разрешают в любое время, малышей в доме нет. Тётя Валя учит дочь играть на гитаре и только слышишь: «Зоечка, Зоечка». Подумаешь, свет в окошке. 

Ленке хуже, её сразу же загрузят работой. Маленькие братья будут путаться под ногами. Мать станет кричать:

- Принеси воды, подай, вынеси, бестолочь поганая!

Вот так и не знаешь, что лучше.

Последняя картофелина плюхается в ведро, в интернате шум, гам, умываются, брызгают водой, потом все садятся за длинный деревянный стол, наливают в кружки кипяток, достают из мешочков кто сахар, кто конфеты. Ещё десять минут и в школу. Ленка засыпает прямо на уроке под монотонное повествование Антонины Ивановны.

- Раз картошка, два картошка, - считает во сне Ленка, а картошки уже целая гора.

Тёплая рука учительницы ложится на затылок девчонки и легко поглаживает. Ленка просыпается, рядом хохочут одноклассники.

- Опять картошку чистила? - спрашивает Антонина Ивановна.

- Чистила, - шёпотом говорит Ленка. 

- Ну, беги в интернат, поспи, сейчас два труда и физкультура, обойдутся без тебя.

А сама вздыхает, добрая она, Антонина Ивановна, а мальчишки травят её, не слушаются, прямо на партах по классу разъезжают, а она вот жалеет всех.

 

Через десять минут Ленка спит в своей кровати:

- Раз картошка, два картошка, - считает она во сне.

Фото с сайта goodfon.ru