С крыльца моего дома можно было увидеть озеро. Небольшое, но красивое, правильной овальной формы, с густым камышом вдоль берега и большими стаями лебедей весной, почему-то так облюбовавшими этот водоем.

Как-то в одно лето совсем не было дождей, солнце нещадно палило и иссушило значительную часть озера. Камыши оказались на берегу, и я с грустью наблюдала эту печальную картину. Но бабушка сказала мне, что не стоит печалиться, просто Марьюшка ищет колечко. Мол, это уже не впервые, вода обязательно вернется. Я с удивлением посмотрела на нее, а она рассказала мне историю, ставшую сейчас уже просто грустной легендой, ведь на самом деле никто не знает, правда это было или нет. 

Сейчас Белозеры окружают несколько небольших озер, но когда-то все они были одним большим озером, опоясывающим поселок, словно островок.

В одной семье жила сирота, звали ее Марьюшка, семья была большая – семь или восемь своих детей да Марьюшка. Конечно, девочку брать не хотели, но больше родственников у нее не было, только дядька, а потому взяли, мол, будешь помогать с маленькими ребятками нянчиться. 

Деваться было некуда, девочка жила с дядей и тетей, усердно работала, помогала как взрослая, и они ее не обижали. Среди своих детей особо не выделяли, да тогда никого особо не выделяли.

Но вот ее старшей сестре исполнилось 17, и родители подарили той маленькое серебряное колечко с большим зеленым камнем. Марьюшка, увидев его, безумно захотела себе такое же, ну или хоть раз бы надеть это и прогуляться. Вскоре сестра эта попросила Марьюшку о какой-то услуге, и она взамен попросила колечко на вечер. Сестра согласилась, и девушка, надев колечко на безымянный пальчик, пошла на прогулку вдоль озера. Там она встретила девчонок, что катались на лодке, и предложили Марьюшке с ними поплавать. Она согласилась, и сначала все было хорошо, но в какой-то момент девушки, раздурачившись, перевернули лодку и все оказались в воде. Было неглубоко и утонуть они не могли. Однако Марьюшка, вынырнув, с ужасом не обнаружила колечка на пальце. Она ныряла вновь и вновь, искала потерю на дне до самой темноты, но найти так и не смогла.

Наутро сестра потребовала свое сокровище обратно, и тогда Марьюшка, разрыдавшись, призналась, что потеряла его в озере. Хозяйка кольца жутко разозлилась, кинулась с кулаками на виновницу. Поспешившая на крики тетка, узнав, в чем суть скандала, также разозлилась, вдвоем они накинулись на девушку, с кулаками выгнали ее из дома и велели не возвращаться, пока не отыщет кольцо или не купит такое же.

Марьюшка со слезами пошла на то самое место, где вчера перевернулась злополучная лодка, и вновь ныряла и ныряла. Она просила духа озера помочь ей, просила русалок вернуть драгоценность, если та им приглянулась и они забрали колечко себе, в ответ обещала служить им верой и правдой всю жизнь. Но ничего не происходило. Тогда Марьюшка в отчаянии пожелала, чтобы это проклятое озеро высохло. После, набравши побольше воздуха, вновь нырнула и больше не вынырнула. Позже ее тело нашли на противоположенном берегу. Кольца она так и не нашла.

Но озеро с той поры стало сохнуть и уменьшаться не по дням, а по часам. Буквально за несколько дней бывшее когда-то огромным кольцом, рассохлось на несколько небольших водоемчиков, окружавших поселок. 

А та часть, где Марьюшка потеряла колечко, высохла вовсе. Это как раз и есть то озеро, что видно из моего двора. Проходит какое-то время - и вновь озеро заполняется водой, становится широким и глубоким, как раз таким, каким оно было в моем детстве, но потом, через какое-то время, начинается обратный цикл и озеро вновь высыхает досуха. Говорят, в этот период над его засохшими кочками можно увидеть призрачный силуэт молоденькой девушки, бродящей по высохшему дну и так же ищущей потерянное колечко. Поэтому и говорят теперь – озеро высохло, значит, Марьюшка ищет колечко. А высыхать оно перестанет только тогда, когда она его наконец отыщет. 

В качестве иллюстрации использована работа Анастасии Артамоновой, 13 лет, преп. Е. А. Вафина, ДШИ № 1 им. Н. С. Левшича